雷达有过一篇著名的批评文章，题为《灵性激活历史》，时间差不多是十年以前。十年后的今天，当我面对雷达这本沉甸甸的散文结集时，随着阅读的深入，脑子里冒出了“激活”这两个字。批评家雷达一跃而成散文家雷达，比起他的批评文章来，散文充满了一种要通过散文激活自己的灵性，通过灵性激活自己的思想的自觉追求。我所惊讶的是，雷达的文字表达竟能保持如此持久的激情张力和鲜活，心灵的自述如此充满诗意，意境的创造那样让人历历在目，难以释怀。本来，我以为他的散文大多会属于思想随笔一类的文字，这对一位在文坛上见多识广、学养丰厚的批评家来说，本是转换“题材”的轻车熟路，也是这两年老中青学者们趋之若鹜的写作领域。但必须承认，雷达写出了很纯正的散文，他创作了许多以真情实感与思想文化为双翼的美文佳篇。他的散文始终有一个真切的自我，这个“我”因思想的底蕴而显得充实，思想又因充满个性的自我而得以尽情飞翔。
雷达有一种挥之不去的“大西北情结”，那是生他养他的故土，能够看出，他越来越怀念那里的山水风物和人情世故。《皋兰夜语》里的兰州城，《依奇克里克》里的荒原和废弃的油井，《还乡》里的故乡山水及形同陌路的族人乡亲，《乘沙漠车记》里的沙漠、石油和油田开发者，《听秦腔》里对秦腔矢志不移的迷恋和充满激情的赞美等等，这些都是他作为一个身处都市的西北汉子，对灵魂深处最真切、最刻骨铭心的那一片天地的发掘、整理和抒情式的表达。他对他们的挚爱无可置疑，他对他们的书写，首先来自心灵上的关爱和投入，其次还有生于斯长于斯，又常年身处异地思念、怀恋的深厚情愫，这两点是任何走马观花者、自然探险者、“文化苦旅”者不可能拥有和得到的，这些也是雷达散文中最为打动人的地方，是他的抒情散文的生命气血之所在。但雷达的偏爱并非是一种固执，面对大西北，他的感情激越而又复杂，充满真爱又不无忧思，在倍感亲切的同时又难免带上审视的目光。生命之源的留恋和知识背景的高远，构成了雷达抒情散文的双刃剑，从某种角度讲，也是对他心灵世界的双重“制约”。
兰州是雷达成长的地方，是他走向广阔人生的第一站，他对兰州的历史如数家珍，他能毫不费力地传达出兰州城特有的气氛，他始终能够感觉到这座城市的脉搏跳动。在他的眼里，兰州充满了矛盾，她是“封闭的、沉滞的，但又是雄浑的、放肆的”。黄河穿城而过令她气象非凡，群山环绕又让她“铁桶也似的封闭”，让人随时都会产生一种“疏离感、禁锢感”。他品味着兰州城的性格，“——晨与昏，夜与昼，骄阳与大雪，旋风与暴雨，反差十分强烈；又像皋兰山与黄河的对峙一样，干旱与滋润，安静与狂躁，父亲与母亲，对比极其分明。这里既有最坚韧、最具叛逆性、最撼天动地的精神，也有最保守、最愚昧、最狡诈、最麻木、最凶残的表现。”这是他对兰州城精神气质的把握，也是他面对故土时的心境。站在夜晚的皋兰山上，他想到了历史上的西部英雄，滚滚的历史尘烟突现出不屈的民族精魂，同时他又联想到身边的现实，想到仅仅是几年以前，在北京的中国作协会员中，自己很难找到甘肃老乡。皋兰山上建造公园，标志着兰州人正在努力寻求自我超越，而远望“更高的马含山在黑暗中默默地注视着兰州”，欣慰中又凭添几许忧思。
我把这篇《皋兰夜语》看作是雷达散文典型的代表作，并不可避免地想把它同流行一时的“文化散文”作一些比较。形象大于思想换成更切合散文的标准，也许应当是情感大于思考。“文化散文”是对做作、轻浮的散文文风的猛击，同时又带来沉重的“思想包袱”，使散文受累于思智的启发。而且，“文化散文”的根结处在于，叙述者面对叙述对象，通常喜欢或者只能取“观者”姿态，不愿也无法将自己的心灵托附其中。而雷达恰恰成功地把人文色彩的思考，同独特的个人情感融合为一体，相得益彰。即以兰州为例，没有与生俱来的情感之根，他的思想有何依托？同时，只有一味的偏爱和眷恋，又如何能在陈旧的散文题材中写出新意？正是这种成功融合，使他的思考性文字同时表现出作者率真的品性，抒情的片断又使思想的飞翔成为可能。
《依奇克里克》是个古怪而又平淡的散文题名，雷达却把它当做情感倾诉的对象，用极难把握的第二人称“你”来展开对这个沙漠中废弃油井的沉重抒情。“依奇克里克”是个在沙漠荒原里等待埋没命运的地方，这里却有过激动人心的流金岁月，有多少热血男儿的青春留在这里，生命力、人性美在这落后甚至是错误的世界里得到过最充分的展现。作者一方面把她当成一个可以不断书写的抒情对象，另一方面又好像在为这个无人问津的地方唱起一首挽歌，复杂而充满矛盾的情感与思考互相交织，难以剥离。一个带有浓厚情感色彩的追问充斥全篇，即依奇克里克所发生的“人”的历史，究竟是一种耻辱还是一种光荣？
雷达就这样将自己摆置在一种矛盾的情境中，这是他必然的选择，从艺术角度讲，又是一种成功的创作方式。《还乡》同样是如此，重回故里的激动让人忘情于其中，记忆的涌现简直难以自持。然而，当看到乡情、亲情已被陌生感替代，被当成“稀客”对待的感觉并不美妙。也许，只有高吭的秦腔是永远不会让人失望的灵魂之歌。在《听秦腔》里，雷达不失诙谐地表达了自己“无可救药”的秦腔迷的狂热之情。对秦腔爱之深切，令他对某些把秦腔视为独属“秦川”的“论调”颇为不满，他从语言文化、精神气质等多方面，有力“论述”了秦腔属于所有西北人，语气之坚决，令人想到秦腔的高扬。
雷达的散文可以看出他坦直的性情，率真的个性。他的心底里潜藏着巨大的生活热情，对于人生有着执着而纯粹的追求。弱者的命运与姿态常常引起他的同情，悲剧比什么都能打动他的心灵。这一点可以从他写过的有关足球的文章中看出。雷达的足球文章不是球评，他眼里的足球实际上是人生戏剧的演练场，他要从足球中“感悟人生”（《足球与人生感悟》）。1990年世界杯期间，他对“非洲雄狮”喀麦隆队的表现佩服有加，尤其是这支来自非洲大陆的强劲之师，纷纷将传统的欧美足球强国打翻在地，令人称快。他钦佩他们“团结如一人”的精神气质和民族自豪感，那是比足球技巧、金钱更让人满足的根源。他对喀麦隆队在世界赛场上遭遇到的歧视，由于非足球因素导致失败的委屈愤愤不平，又十分理解一个新生事物的出现，在传统秩序中必然受到排挤和打击。雷达的足球观，折射出他的人生观，或者说就是他人生观的另一种表述。
超功利的生活和精神状态总是令人着迷，当他第一次听到“冬泳”这件令人兴奋和惊奇的事情后，就按捺不住跃跃欲试的欲望，直奔游泳场，不顾后果地跳入冰水中，初次成功实践，让他感到一种从未有过的灵魂净化和精神振作，写作的灵感来了，甚至有了要戒烟的想法，这些一闪而过的念头真实而又有趣。“冬泳”最大的好处还不在泳，而是结识了一批亲切、纯粹的朋友。名利、地位、身份，当这些人在一起时似乎都不存在，痛痛快快地去玩，尽情地去游，让人体味到一种生命的本真。令常人生畏的冬泳却原来有如此众多的妙趣。这就如同他笔下的西西里岛（《置身西西里》），“黑手党大本营”的先入为主的印象，让置身其中的人难免产生恐惧心理，真正看到他的面目，尤其是文学颁奖活动的进行，让人看到了一个美丽高雅的西西里岛。
一个单纯的理想主义者随时都会遇到这样那样的欺瞒，单纯的信任并不总能得到相应的回报。《辨赝》其实就讲了这样一个道理。喜欢搜求化石的雷达，向我们讲述了他的两次上当经历，摊位上的小商贩抛售假“鱼化石”固然可恨，大商店里明码标价的“龟化石”，原来也是用“纤维”包装过的货色，而信誓旦旦的售货员，竟还是看上去老实可信的西北“老乡”。他的故事及神色，让人想到他对羊的评价，心地善良却同时长出一对犄角用于抗争（《尔羊来思》）。“辨赝”其实就是“辨人”，就是“辨”人性之“赝”。雷达散文总是这样平实叙事又意在言外。
每个人的内心都是一个丰富复杂的世界，有的人可以用笔触打开这个神秘世界的一角，引发我们的感悟，触动我们的感应。常年关注和评价别人激情表现的雷达，突然有一天发现，他自己有太多太深的人生体验需要倾泻而出，于是他想到了散文，并一发而不可收地进入一个散文创作的高峰期。他梦回故乡，从那里思考历史文明，体味人间亲情；他把玩远古化石，遥想自然造化，叹喟善待生灵；他近观足球烽火，从而寻求人生真谛，向往灵魂自由。他还写过记述自己青年时代心灵体验的散文，《王府井大街64号》记述了一个纯朴的西北青年学生，如何进入到中国当代文艺圣殿之所在，又如何目睹动乱年代那里上演的一出出人间悲剧和政治残杀。《追忆一九六五》里，讲述了自己31年前初到北京时的激动，看到天安门广场时的纷然泪下，读来仍然新鲜跃动，令人怦然心跳。在已经被都市同化的今天，忆往昔，依然禁不住要问自己，“三十一年前的‘我’，你在哪里？”
雷达有自己形成日久的成熟的散文观，比一个批评家立场更重要的，是他作为散文作家，在创作时身体力行，与其说这是一种散文理论，不如是一种创作总结或创作“宣言”。结合《我的散文观》、《再谈散文》可以看出，雷达特别看重人格力量在散文创作中的重要性。“散文的魅力说到底，乃是一种人格魅力的直呈，主体的境界决定着散文的境界。”（《再谈散文》）“我推崇并向往的，是那有如林中的响箭，雪地上的萌芽。余焰中的刀光，大河里的喧腾的浪花式的散文，那是满溢着生命活力和透示着鲜亮血色的美。……”（《我的散文观》）他之所以提笔写作散文，是因为散文“自由不羁的天性”，使其成为“目前最便于倾吐当代人复杂心声的一种形式。”（《再谈散文》如此，我们就不难理解雷达在散文创作为什么如此勤奋，如此执着，一如他对秦腔的热爱，因为从这里可以得到精神的满足，灵魂的飞升。
